Asmodeus

Asmodeus és el déu primogènit, el governador de l'infern, i un dels 14 déus que conformen el panteó actual de Mirathil.

El Naixement del déu Primogènit

El Llibre dels Condemnats afirma que el primer déu van néixer espontàniament de la misteriosa font de vida coneguda com el Segell i van començar com a motlles d'energia sense forma. Quan el Segell va donar a llum a altres entitats menors, el Primogènit va esdevenir conscient de si mateix. Van passar eons, i lentament el Primogènit i les entitats menors van començar a explorar la creació. Aquest va ser el primer déu.

En un moment d'aquesta eternitat va néixer una segona entitat de gran poder i això va provocar que el Primogènit trobés el Segell, qui els havia portat a la vida, i, amb el seu descobriment, van sorgir els símbols i el significat. Ella, la segona, va pronunciar el primer so i va descobrir la parla, assignant-se aquest mateix nom. El seu germà gran, el creador del significat, es va anomenar a ell mateix Asmodeus.

La creació del infern

Els detalls exactes de la història d'Asmodeus varien molt entre els diferents relats i només existeixen en mites i llegendes, però tots estan d'acord que ell és la divinitat més antiga que existeix. Asmodeus va crear, forjar i governar el regne de l'infern juntament amb els seus seguidors durant mil·lennis, fins que Mirathil i Artazon van robar la flama de la màgia del seu tro i van crear els plans, fent que conseqüentment naixessin les energies divines. Tot i que Asmodeus havia deixat fer a aquests per tal de treure benefici de les seves accions, el poder de les entitats divines era molt superior al que ell esperava, i no va poder evitar una llarga guerra. Quan va acabar aquesta, Asmodeus va reunir els seus seguidors més poderosos, els va llegar beneficis i es va nomenar Senyors de l'Infern.

Creació de la mortalitat

Mirathil i Artazon van començar a esculpir la creació del món material al seu gust i a poc a poc van introduir el concepte d'ordre en la realitat, creant estrelles, planetes i les lleis fonamentals que els uneixen. Les noves deïtats van sorgir i van crear als primers ens conscients. Ella va posar el seu granet de sorra a la creació i atorgar als habitants de Mirathil el lliure albir. Aleshores Asmodeus va intervenir sense que ells poguessin fer res i va canviar per sempre la seva creació: va fer que les criatures que havien creat les primeres deïtats de Mirathil esdevinguessin mortals, descobrint el concepte d'ànimes i de culte, i els altres déus acabats de nàixer van seguir el seu exemple, provocant el primer panteó dels déus, entre aquells (com Asmodeus) que veien els mortals com a simples eines i aquells que desitjaven la llibertat. Tot i que va ser Asmodeus qui va provocar que les animes tinguessin una vida finita al món material va ser Ella qui va assumir el paper de recollir i guiar aquestes animes un cop abandonessin aquest.

El contracte de la creació

Va ser Asmodeus qui va redactar el contracte de creació, i aquest va ser acceptat per tots els antics déus. Es rumoreja que conté un secret que algun dia portarà a l'ascens al poder del seu autor per sobre dels seus companys de divinitat.

El contracte de Khuro i l'empresonament de Rovagug

Durant la batalla de la caiguda dels antics déus un simple mortal va alterar lleugerament els plans d'Asmodeus, qui necessitava aquest mortal per recuperar el poder de l'Infern i la seva influència sobre el món material. Aprofitant aquest avantatge, el mortal Khuro va acceptar el contracte que aquest li oferia per tal de contenir a Rovagug i evitar la destrucció total, però amb la condició d'afegir-hi una clàusula: Asmodeus no podria trepitjar el món material ni esclavitzar les ànimes d'aquests, hauria de mantenir el lliure albir i un cop aquestes ànimes passessin pel purgatori i només amb l'aprovació d'Ella, les podria reclamar pel seu regne.

Tot això van tenir un paper clau en la derrota i l'empresonament de Rovagug. La bèstia aspra va ser segellada al més profund dels inferns i l'única clau de la seva presó la conserva el mateix príncep de les tenebres.

Els nous déus i el nou contracte de la creació

Asmodeus va portar el nou contracte per aquesta nova gran era, afegint-hi la clàusula de Khuro, i les noves divinitats el van acceptar i signar, excepte el nou déu dels elfs, Rellön. Aquest va crear el seu espai abstracte i idíl·lic al marge de l'aprovació dels altres deus. Evidentment Rovagug, empresonat, tampoc va signar res.

Segons la Concordança de Rivals, quan arribi el Final del Temps, un Asmodeus desesperat alliberarà en Rovagug amb l'esperança que consumeixi el món i porti l'apocalipsi. De fet, Rovagug devorarà la resta de la creació abans de consumir-se, deixant enrere només a Ella per apagar la llum del cosmos i un supervivent per reconstruir-lo de nou.

Aparença

Tot i que pot adoptar qualsevol forma que desitgi, una habilitat que utilitza freqüentment al seu avantatge, Asmodeus és generalment representat en l'art com un home alt i musculós, amb pell vermella, peülles i cabells i banyes negres, envoltat d'un nimbe de flama pàl·lida i amb un contracte entre les mans. Encara que molts creuen que aquesta és la seva veritable forma, alguns parlen d'una forma més diabòlica amb ferides constantment sagnants. En l'art i d'altres maneres, poques vegades es veu sense l'Arxiestel, un artefacte forjat abans de la creació dels Jardins d'Elíssium que porta el seu símbol del pentagrama i pren la forma d'una maça, vara o bastó de robí en flames. El seu símbol del pentagrama s'ha convertit en sinònim d'aquest artefacte.

Quan el Khuro el va visitar durant l'esdeveniment que va marcar la nova era aquest es va presentar en forma de nen elf i va insinuar que en algun moment ell havia viscut una vida en aquesta forma.

Regne

Asmodeus és el governant indiscutible de l'infern, especialment del nivell més baix, Nessus. Rep éssers menors a l'Ull del Sínode, on el seu vast Tron del Foc Infernal està orbitat per vuit trons de sal i una illa de vidre; flota sobre una fossa fosca i sense fons que bull amb la malícia de l'infern. El seu santuari i tron ​​personal és el Catafalc, una sala gegantina de Nessus, a la qual no ha entrat mai cap altra criatura que el mateix Asmodeu. Incomptables rumors parlen del que passa exactament dins del Catafalc, però cap conjectura ha produït una conclusió.

Providència

El Príncep Negre generalment no es rebaixa per interactuar directament amb els mortals, ni tan sols amb els seus fidels. Una persona poderosa en particular cridarà la seva atenció de tant en tant i rebrà el suport d'Asmodeus, sempre que les accions del mortal coincideixin amb els propis interessos del déu. El fracàs o la incompetència es castiga amb força severitat, generalment amb dolor ardent o escrits que apareixen en sang o foc. Asmodeus sovint assigna els seus propis servents infernals per ajudar aquests mortals, de manera que puguin impulsar-los en direccions útils. El Senyor de l'Infern no ofereix cap favor ni poder per amor; en canvi, veu els seus fidels com a eines útils fins al final, i una mica més.

Servidors

El príncep de les tenebres té molts servidors que pugen i baixen en popularitat segons els seus capritxos. La seva raça de servidors divins són els hesperians, o diables còmplices, que viatgen al Pla Material per ajudar a portar mortals importants a les mans de l'infern. A l'infern i (de vegades) més enllà, Asmodeus és servit per una sèrie de races que comparteixen la seva filosofia, inclosos els cerbers, canviadors de forma de tot tipus, i per descomptat, diables de tota mena, inclosos els arxidiables, els ducs infernals, i la malebranquia.

Cada tretze anys, Asmodeus reuneix els vuit arxidiables per discutir la política infernal i se li dirà la seva voluntat.

Basileus

Aquest diable serveix com a herald actual del príncep de la foscor. Apareix com un home jove i guapo que posseeix els cabells ros, que es percep com a de la mateixa espècie que qualsevol criatura que el trobi. A més, Basileus pot adoptar lliurement una forma de terror sobrenatural; aquesta forma difereix d'un espectador a un altre, cadascun enfrontat amb la major por que pugui imaginar.

L'Ordre de l'Arxiestel

Durant la batalla contra Rovagug i l'ascendència de Kashz i Ron Wanderhook, aprofitant el portal que van fer els herois que s'hi van enfrontar, dotze poderosos diables van accedir al món material i ara vaguen lliures per Mirathil. Són anomenats els 12 emissaris de l'ordre de l'Arxiestel.

Religió

En altres temps Asmodeus havia permès el culte a altres déus, però en la actualitat i degut a la mancança d'altres forces de les tenebres divines castiga a tots els servidors que simpatitzin amb altres deïtats, i en especial als seguidors de Kashz o de Rovagug.

Clergat

Els sacerdots d'Asmodeus solen vestir-se amb un vestit negre net i ordenat amb accents vermells, i sovint porten màscares fornades o cascs per a les cerimònies. La roba que es fa servir és cara, i és evident, ja que la fe predica que la riquesa atreu la riquesa. Els alts rangs inclouen cardenal i demicardinal, i altres rangs inclouen gran sacerdot (una posició local).

Dogma

Asmodeus creu que els forts haurien de governar els febles, que al seu torn deuen als seus amos una obediència inquebrantable. Li encanten les negociacions i els contractes, especialment aquells que donen a una de les parts un avantatge ocult i diferent sobre l'altra. Ell espera i aprecia l'adulatge, però mai no es enganyat per això, ja que ho veu com una tàctica de negociació, així com un deure que els que estan en posicions inferiors deuen als seus millors.

Adoradors

El príncep de l'infern predica una disciplina estricta i una devoció inquebrantable per part dels seus adoradors; el fort hauria de governar el feble. El príncep de les tenebres espera l'adulatge dels seus seguidors, apreciant-lo pel que és, i es delecta amb acords i contractes que afavoreixen secretament una part sobre una altra. Els seguidors del príncep de les tenebres sovint inclouen nobles i buròcrates, especialment aquells que participen en el tràfic d'esclaus i en aquelles nacions on el seu culte és obertament acceptat.

Els cavallers d'Asmodeus porten el típic negre i vermell associat al Príncep Fosc, sovint empunyant una maça amb punxes. Busquen ordre per guanyar poder. Alguns es fan dir paladins per donar al seu comportament una glosa de rectitud.

Més enllà dels humans i d'altres races "civilitzades", Asmodeus és adorat habitualment pels kobolds. El seu dogma de la submissió dels febles mitjançant l'engany atrau els kobolds, que viuen en una societat amb una jerarquia estricta i utilitzen l'engany per compensar la seva debilitat física. Asmodeus també és un déu del foc, que els kobolds utilitzen àmpliament a la mineria i al treball del metall. Els sacerdots kobold d'Asmodeus apel·len a la inseguretat i la desig de poder dels seus parents, convertint-los en peons fàcilment manipulables.

Organitzacions

L'Església d'Asmodeus està creixent amb força. Després dels esdeveniments que han provocat la caiguda dels antics déus Asmodeus s'ha mostrat més intel·ligent i poderós que els seus antics germans, ara perduts en l'oblit, i ha reafirmat la seva superioritat envers qualsevol altre deïtat.

L'Ordre de l'Avern venera en secret els aspectes legals d'Asmodeus, però és independent i no forma part de la jerarquia de l'església.

Temples i santuaris

Els pocs temples públics que es dediquen a Asmodeus contenen molts motius diabòlics, i rarament se'n pot trobar cap a cap de les ciutats dels Regnes de la Unió. Però si que és adorat en cases secretes que existeixen a tot Mirathil. Alguns dels seus temples estaven originalment dedicats a altres déus, i més tard adquirits pels seus fidels per servir els seus propòsits profans. Mentre que a les esglésies d'altres deïtats Asmodeu és representat amb més freqüència com un adversari o un rival, l'Església d'Asmodeus sempre el mostra en una posició de domini, amb altres déus inclinats davant seu.

Símbol impur

El símbol impur del Príncep de les tenebres és un pentagrama vermell conegut pels seus fidels com l'Arxiestel.

Ritual

Alguns seguidors devots d'Asmodeus reben poders especials d'un ritual diari en el qual utilitzen un ganivet amb una fulla de robí per extreure sang d'una altra criatura sensible, idealment no volguda, utilitzen la sang per dibuixar un pentagrama a terra, s'agenollen dins del pentagrama, i se centren en la glòria que pretenen aportar a Asmodeus.

Text impur

El llibre d'oracions d'Asmodeus. Aquest text registra una versió simplificada de la doctrina del príncep de les tenebres, tot i que es basa en molts volums i apèndixs suplementaris.

Relacions

Asmodeus es creu millor i superior que tots els altres déus, i els considera a tots enemics tot i que de l'únic que té alguna cosa similar a por és de Rovagug, a qui manté empresonat al fons de l'infern.

Pot tenir algun tracte puntual amb Kashz però no li guarda cap mena d'apreci. Es manté indiferent cap a la seva germana Ella. Tot i que ha colaborat amb Auri quan ha calgut, segueix veient-la com una força enemiga que li impideix invair el món material.

Animals preferits

Els déus s'associen sovint amb determinats animals, ja sigui perquè posseeixen una qualitat que el déu afavoreix, o perquè els fidels del déu hi senten un parentiu especial. Els animals preferits d'Asmodeu inclouen serps, lleons, cabres i galls.